O primeiro nome de GTA 6, lá atrás, era Project Americas, e o plano era bem maior que Miami: parte da América do Norte e da América do Sul no mesmo mapa. A informação está na reportagem que Jason Schreier, da Bloomberg, publicou em 14 de outubro, a partir de um dia inteiro de conversa com executivos da Rockstar no escritório de Edimburgo. É a primeira vez que o estúdio explica em público, e com nomes, por que o jogo levou tanto tempo.

Um aviso sobre o que lemos: o texto da Bloomberg fica atrás de paywall, então tudo abaixo vem de quatro veículos que o resumiram (VGTimes, GamerFuzion, DualShockers e TheGamer). Onde eles diferem, o texto diz. As falas aparecem parafraseadas, não como citações, porque nenhuma das páginas traz as frases originais.

Como começou: 2015, Miami e um jogo maior

Rob Nelson, um dos chefes de desenvolvimento, fez com outros funcionários a primeira viagem de pesquisa a Miami em 2015. A ideia era tocar GTA 6 em paralelo a Red Dead Redemption 2. Só que RDR2 cresceu, e Nelson concluiu que terminá-lo exigiria quase toda a Rockstar, inclusive a liderança sênior. GTA 6 ficou na gaveta por alguns anos; as fontes não dizem quantos.

Aí vem uma diferença entre os resumos. O VGTimes fala em desenvolvimento começando em 2015, enquanto o TheGamer afirma que o trabalho de verdade só pegou em 2018, com RDR2 sendo finalizado. Na nossa leitura, as duas coisas cabem: 2015 foi o início da pesquisa e do planejamento, e 2018 o início da produção a sério. Nenhuma fonte diz isso com essas palavras.

O escopo encolheu de continentes para "Miami e arredores", e o caminho ainda passou por mudanças de gente: depois de RDR2, vários nomes de peso saíram, entre eles Dan Houser, e Nelson, Aaron Garbut e Phil Hooker passaram a dividir a chefia do desenvolvimento. Sobre o Houser, já tínhamos uma nota sobre o que ele diz evitar ver do jogo.

Jason e Lucia desde 2019

Pelo que as fontes contam, no fim de 2019 já existia o núcleo do jogo: o casal Jason Duval e Lucia Caminos, a sátira, o mundo aberto, o roubo de carros e os tiroteios. O que levou anos foi o resto do desenho em volta. Aí entrou a pandemia: equipe em casa, captura de performance parada, contratação acelerada que dificultou a comunicação, e alguns designers seniores foram embora, cansados da falta de progresso, segundo a Bloomberg.

Nelson admitiu entender a frustração de quem via o projeto não se juntar. Disse não ter ouvido reclamações de indecisão diretamente, mas sabia que existiam, e argumentou que um líder único pode ser tão lento e inconstante quanto uma liderança dividida. Hooker descreveu o desenvolvimento como longos períodos em que nada funciona, com lampejos ocasionais do que o jogo poderia ser. Em 2022, disse ele, já havia peças suficientes para enxergar o conjunto.

O VGTimes traz uma cena que explica por que ele insistiu: ao testar uma versão interna, Hooker jogou por horas depois de uma missão da história enquanto eventos aleatórios se encadeavam, uma briga de trânsito, o assalto a uma loja e uma perseguição policial. A mesma lógica de sistemas aparece na relação entre Jason e Lucia, que Nelson disse exigir IA complexa do tipo tradicional de jogos, e não IA generativa (segundo a Polygon, citada pelo GamerFuzion).

Equipe: de 2.441 para 4.711

Quando RDR2 saiu, em 2018, a Rockstar tinha 2.441 funcionários. Em agosto de 2026, segundo a Bloomberg, são 4.711 em 12 escritórios. O GamerFuzion detalha 4.020 em desenvolvimento e controle de qualidade e 690 em publicação; a soma dá 4.710, um a menos que o total divulgado, então tratamos os números por faixa, não como contabilidade exata.

O que mais inflou a folha, de acordo com DualShockers e Polygon, foi a escrita e a animação de personagens não jogáveis. Nelson chamou as projeções de alarmantes. A resposta foi abrir um estúdio novo em Los Angeles dedicado a NPCs, com roteiristas, produtores e diretores.

Os adiamentos, sem vilão

GTA 6 foi anunciado para 2025 em dezembro de 2023, passou para 26 de maio de 2026 e depois para 19 de novembro de 2026. Segundo o DualShockers, não houve uma crise única, só muitas peças que não fecharam rápido o bastante. Hooker diz que a Rockstar teria conseguido cumprir o prazo original, mas com um jogo diferente do que queria fazer.

Jennifer Kolbe, chefe de publicação, contou que telefonou duas vezes para Strauss Zelnick, CEO da Take-Two, para avisar dos atrasos. A primeira reação dele foi de descrença, mas ele entendeu depois das explicações. Kolbe disse que a Rockstar tem sorte de ter um publisher razoável, já que muitas equipes simplesmente recebem ordem de entregar. A data de 19 de novembro segue intacta.

Quanto custou?

A Rockstar não revelou o orçamento. Kolbe negou o rumor de mais de US$ 1,5 bilhão, sem dar o número real. Para Schreier, é quase certamente o jogo mais caro já feito, e a estimativa da Bloomberg é que o custo possa ser mais que o dobro dos cerca de US$ 500 milhões que outras editoras tentam respeitar. Essa estimativa é da Bloomberg, não da Rockstar.

O VGTimes acrescenta que analistas esperam 40 milhões de cópias em PlayStation e Xbox e mais de US$ 3 bilhões em quatro meses. São projeções de mercado, não dados da Rockstar, e diferem das que já publicamos: analistas projetam 48 milhões de cópias no lançamento. Elas medem coisas diferentes e não se contradizem diretamente.

Vazamentos e segurança

Garbut descreveu o vazamento de setembro de 2022, que expôs cerca de 90 vídeos de uma versão em desenvolvimento (o VGTimes diz "dezenas"), como algo profundamente invasivo, parecido com alguém vasculhando a sua roupa suja. O trabalho remoto acabou em abril de 2024, e Kolbe explicou que a equipe de segurança estava incomodada com o jogo sendo feito em tantos lugares. O GamesIndustry.biz, via GamerFuzion, lembra que a Rockstar lida agora com outro vazamento em curso; sobre ele, veja o caso do CYBERLEEK.

Só o VGTimes menciona a disputa trabalhista: 34 funcionários demitidos, a maioria ligada à organização de um sindicato, segundo ex-funcionários; a empresa diz que compartilharam informação confidencial num servidor de Discord. O caso estaria sendo julgado em Glasgow, com decisão prevista para o fim de outubro. Não achamos isso nos outros resumos, então fica como informação de uma fonte só.

E o próximo jogo?

Os executivos disseram que o próximo projeto não levará oito anos. Hooker afirma que o motor, as ferramentas e a equipe montados para GTA 6 permitem andar mais rápido, com mudanças mais laterais do que para cima. Garbut diz que reconstruíram boa parte da tecnologia e não pretendem derrubá-la de novo. A Rockstar não nomeou nem anunciou outro jogo.

O que a reportagem não traz

Nas fontes que lemos, não há detalhes de história, de GTA Online, nem uma data para PC. A pergunta sobre o PC continua em aberto.